Avec sa nouvelle gamme de chargeurs télescopiques TH, le constructeur américain offre des capacités de manutention accrues. Quatre modèles sont proposés en quatre versions différentes auxquels s’ajoute le TH255 Super Compact.

Les quatre premiers modèles sont issus du concept de leurs prédécesseurs : châssis symétrique à empattement long pour une bonne stabilité, moteur en position latérale et longitudinale pour une meilleure visibilité sur l’arrière. Le tout sans renvoi d’angle ce qui évite les pertes de puissance.

Deux motorisations au choix

Les TH sont équipés des nouveaux moteurs CAT C4.4 répondant à la norme Tier 3. Deux puissances sont disponibles sur chaque modèle : 101 ch à injection mécanique ou 126 ch à injection par rampe commune. En option, un inverseur de flux d’air est proposé, l’Auto Reversing Fan, qui offre des cycles de nettoyage automatiques par temporisation. Les pales du ventilateur  pivotent sur elles-mêmes, les radiateurs sont ainsi toujours propres ce qui entraîne une diminution de la consommation de carburant. Pour les opérations de maintenance, le capot dégage entièrement le bloc moteur. Un blindage inférieur protège des chocs et le réservoir en matériaux composite limite la condensation du carburant. Les intervalles d’entretien sont limités à 500 heures pour le filtre à gazole, pour l’huile moteur, les ponts et les réducteurs.

Rapports souples

La boîte de vitesses permet le passage des rapports sous charge. Celui qui est sélectionné s’affiche sur le tableau de bord. Un inverseur hydraulique PowerShuttle facilite les manœuvres. Le moteur de 101 ch dispose d’une transmission à quatre rapports (34 km/h). Celui de 126 ch possède cinq vitesses (40 km/h), la cinquième étant à passage automatique.

Hydraulique simple et performante

Les TH bénéficient d’une pompe à pistons à débit variable Load Sensing d’un débit de 150 l/min. Elle offre quatre mouvements simultanés et proportionnels, échauffe moins l’huile, réduit le niveau sonore ainsi que la consommation. L’intervalle des vidanges (huile et filtre) est de 1 000 heures.

La gestion des distributeurs est électronique d’où une grande précision d’utilisation et aucune usure des commandes. Placés en pied de flèche ils limitent la longueur des flexibles, sont faciles d’accès  et ne subissent pas d’échauffement. Tous les flexibles sont à trois tresses et non apparents. Sous la flèche, les tuyaux sont rigides. En tête de flèche, le débit d’huile atteint 80 l/min. Le branchement des flexibles peut s’effectuer, moteur en marche, après décompression en cabine. Le tout se commande par l’intermédiaire d’un joystick qui cumule quatre fonctions hydrauliques totalement proportionnelles.

La transmission et l’hydraulique utilisent la même huile issue d’un unique réservoir et d’un même filtre. Sa filtration se fait en continu. Un refroidisseur de grande capacité est monté de série

Flèche centrée

Sa position participe à un meilleur équilibre de la machine par rapport à l’outil avant. Pour la sécurité, une coupure des mouvements aggravants évite le basculement au cas où le chargeur serait utilisé par une personne peu expérimentée. En cabine, un écran à diodes lumineuses, allant du vert au rouge, indique le niveau d’équilibre.

Sa cinématique en « Z » offre un angle de bennage / cavage de 160°. Le vérin court évite les risques de choc au sol. Pour plus de robustesse, le tête de flèche est renforcée et incurvée. Son alimentation hydraulique est montée de série.

Deux verrouillages du tablier, qui permet l’utilisation d’outils de marques concurrentes, sont au catalogue. Le premier est mécanique par broche et goupille, le second, électrohydraulique se commande depuis la cabine.

Cabine spacieuse

Son volume est en augmentation de 12 % par rapport à celle des précédents modèles  (largeur : 920 mm, hauteur : intérieure : 1 550 mm, profondeur 1 450 mm) et sa finition d’un haut niveau. La colonne de direction est réglable et le siège pneumatique est monté de série. La visibilité est excellente sur 360°. Des essuie-glaces avant, arrière et de toit équipent, d’origine, les quatre modèles. Il en est de même pour les phares de cabine et de flèche. Le tableau de bord, inspiré de l’automobile, est très lisible et les commandes intuitives.

Avec ces quatre modèles, Caterpillar a frappé un grand coup. Cela confirme sa position d’acteur majeur de la manutention agricole.

Patrick LANGE

Les quatre modèles
TH336 / TH337 / TH406 / TH407

. Levage (m) : 6, 20 / 6,20 / 7,30 / 7,30
. Capacité (t) : 3,3 / 3,7 / 3,3 / 3,7 
. Hauteur (m) : 2,33 / 2,33 / 2,35 / 2,35
. Largeur (m) : 2,35 / 2,35 / 2,35 / 2,35
. Empattement (m) : 2,95 / 2,95 / 3,05 / 3,05
. Rayon de braquage (m) : 3,60 / 3,60 / 3,65 / 3,65
. Poids (t) : 6,6 / 7,1 / 7,2 / 7,7

A suivre. Le TH255 Super Compact de Caterpillar